Лётчик — авиатор, специалист, управляющий летательным аппаратом (вертолётом, самолётом).

Особенности профессии
Лётчиками, как правило, называют военных авиаторов. А гражданских – пилотами. Кроме того, есть лётчики экспериментальной авиации – они занимаются испытаниями новых моделей воздушных судов и производят заводской облёт серийно выпускаемых.

Состав лётного экипажа зависит от типа воздушного судна и условий полёта. В него помимо командира (первого пилота) могут входить второй пилот, штурман и др. (Состав экипажа экспериментального самолёта или вертолёта определяется разработчиком.)

Командир управляет самолётом, принимает решения о взлёте и посадке, о действиях экипажа в сложных ситуациях.  Получив разрешение авиадиспетчера, первый пилот выруливает на взлетно-посадочную полосу, где самолет берет разгон и, оторвавшись от земли, набирает высоту.  Он управляет самолётом в соответствии с расчётной траекторией полёта и временем. Принимать решения командиру помогают сообщения диспетчеров, показания приборов и так называемое чувство полёта, которое складывается из звука работающего двигателя, ощущений вибрации и крена.

 Лётчику, а особенно командиру корабля, приходится работать в жестких временных рамках, когда на каждую операцию отведено совсем немного времени. При этом нужно сохранять высокую концентрацию и постоянно быть готовым включиться в решение сложных задач, которые в полёте могут возникнуть неожиданно.

И от военного, и от гражданского лётчика работа требует полной отдачи времени, сил и помыслов. Кроме того, авиация находится в постоянном развитии. Появляются всё новые и новые машины. Поэтому авиаторы учатся всё время, постоянно сдают разнообразные экзамены, переучиваются с одного типа самолета на другой.

Важные качества
Для лётчика важны высокое чувство ответственности, лидерские качества, отсутствие страха высоты, высокая эмоционально-волевая устойчивость, способность к быстрому переключению внимания, быстрая реакция, высокий интеллект, усидчивость, стремление овладевать чем-то новым.  Необходимо безупречное здоровье, острые зрение и слух, хорошо развитый объемный глазомер, устойчивость вестибулярного аппарата.

Знания и навыки
Необходимо знание воздушного судна, а также навыки управления им.
При работе на международных линиях необходимо знание разговорное английского языка.

Где учат
Военный лётчиков и пилотов гражданских авиалиний готовят в лётных училищах.

Гражданская авиация
Ульяновское высшее авиационное училище гражданской авиации (Институт)

Санкт-Петербургский государственный университет гражданской авиации
Имеет филиал: Бугурусланское летное училище гражданской авиации (колледж).
И др.

Военная авиация
Качинский филиал ВУНЦ ВВС "ВВА" (Качинский им. А.К. Серова филиал Военно-воздушной академии им. Н.Е. Жуковского) Готовит лётчиков на самолётах с высшим военно-специальным образованием.  Название до 2010 г.: Краснодарское высшее военное авиационное училище лётчиков (Военный институт).

Сызранскоe высшеe военное авиационное училище лётчиков (военный институт). (филиал Военно-воздушной академии им. Н.Е. Жуковского) Готовит летчиков на вертолетах с высшим военно-специальным образованием.
И др.